Na semana passada, ?viajamos? para o Tennesse, um dos mais belos estados norte-americanos. Mas o Tennessee também é a terra de Elvis Presley e é na cidade de Memphis que está localizada Graceland, a residência oficial do cantor, considerado o rei do rock. 

Elvis Presley viveu em Graceland de 1957 até 1977, ano de sua morte. Em 1982, o local foi aberto à visitação pública. E deste então, a mansão é alvo da visitação de milhões de pessoas dos quatro cantos do mundo. Inclusive várias celebridades já passaram por lá. Em 30 de junho de 2006, o ex-presidente dos Estados Unidos, George W. Bush e Junichiro Koizumi, ex-primeiro ministro do Japão foram conhecer Graceland. Aliás, o político japonês é fã declarado de Elvis, tanto que em 2001 lançou ?Junichiro Koizumi Presents: My Favorite Elvis Songs?, um CD com uma coletânea de suas músicas preferidas do rei do rock. Só para constar, Bush foi o primeiro presidente americano em exercício a conhecer o local.

Agora, vamos um pouco à história de Graceland. Graceland era uma fazenda de propriedade de S. E. Toof, um impressor que trabalhava no ?The Memphis Daily Appeal?. O nome da fazenda foi dado em homenagem à Grace, filha de Toof, que viria a herdar a fazenda. Logo depois, ela doou à sobrinha Ruth uma parte da propriedade, e mais tarde Ruth e o marido construíram uma casa no terreno no estilo ?colonial? americano. Mas, em 1957, quando Elvis Presley comprou a mansão, tudo mudou. Até então, a desconhecida residência viraria uma das casas mais famosas do mundo com o passar dos anos. Na ocasião, Elvis pagou cerca de 100 mil dólares, que na época era uma quantia muito elevada.

Um dos locais mais conhecidos da propriedade é o Jardim da Meditação, onde hoje se encontram os corpos sepultados de Elvis, seu pai, sua mãe e sua avó. Era, com certeza, um dos lugares preferidos do cantor na propriedade. Afinal, como o próprio nome diz, era reservado a Elvis para refletir sobre seus problemas e angústias, ou para ficar simplesmente sozinho para ?conversar? com a sua mãe ou até mesmo com seu irmão gêmeo, morto na hora do parto. Uma curiosidade: Elvis só foi fotografado uma única vez nesse local. O jardim foi aberto ao público em 1978; já o restante da mansão foi aberta ao público em 7 de junho de 1982. 

Elvis também realizou algumas modificações na propriedade, de acordo com o seu gosto. Como exemplo, podemos citar o muro de pedras com o portão musical, a piscina, a quadra de tênis, a ?jungle room?, entre outras reformas. Evidentemente que a decoração interior de Graceland também foi feita bem ao estilo de Elvis, tendo alguns aposentos sido decorados ao gosto dele, como foi o caso da ?jungle room?.

Na mansão, ainda podemos citar a existência do subsolo, que Elvis se divertia com alguns de seus amigos e até mesmo familiares, jogando uma sinuca ou, senão, escutando seus discos preferidos, ou então vendo televisão. Ao lado desse aposento fica um pequeno bar. Além do subsolo, existe ainda o andar superior, onde se localizava o quarto de Elvis e de Lisa Marie. Essa área da mansão não é permitida a visitação pública, e não há fotos disponíveis, pelo menos oficialmente.

Em 1991, a mansão foi reconhecida pelo patrimônio histórico do EUA. Já em 2006, a famosa residência foi designada como ?lugar histórico americano?. 

E como não poderia deixar de ser, em volta da mansão foi construído um verdadeiro complexo turístico com várias lojas de souvenirs, além de dois museus, um pequeno cinema, três restaurantes, uma agência de correio, afora os dois aviões do rei que estão em exposição, e mais recentemente um hotel, chamado de ?Heartbreak Hotel?.

Nos dias atuais, a casa recebe por volta de 600 mil pessoas por ano, sendo a segunda residência mais visitada dos EUA, só perdendo para a Casa Branca.

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Curiosidades

- Ao longo das décadas de 50, 60 e 70, alguns fãs se aglomeravam no portão musical (portão principal da mansão) para serem agraciados com o autógrafo de Elvis. E ao contrário do que muitos imaginam, alguns conseguiram esse feito; afinal, Elvis, sempre que podia, atendia seus fãs, ficando até várias horas distribuindo autógrafos, como pode ser conferido em alguns vídeos.

- Sem dúvida que muitas fotos foram feitas de Elvis adentrando a mansão, uma delas por um fã na noite de 15 de agosto de 1977, que segundo alguns é a última foto do rei. 

- Em 1974, Graceland foi usada para ilustrar o disco ?Recorded live on Stage in Memphis?, tornando a mansão ainda mais famosa.