Que tal passar as férias num lugar onde tem tudo, onde é sempre verão, onde você pode estar em Paris ou New Orleans ao mesmo tempo, onde você pode estar em Roma ou num iglu (basta escolher), onde tem um parque de diversões com uma das maiores montanhas-russas do mundo, onde você pode brincar de caubói ou fazer de conta que está num safári na África?
Ilha da fantasia? Não. Este lugar existe e fica no Canadá. É o West Edmonton Mall,  localizado na cidade de Edmonton, bem no meio daquele país; são mais de 800 lojas e milhares de atrações que vão desde a piscina com ondas, a cassino.
Na verdade, o local é um shopping e foi reconhecido pelo ?Guiness? como o maior em ambiente fechado do mundo, ocupando uma área de quase cinquenta quarteirões. Tudo sob o mesmo teto.
Para visitar todas as lojas, e gastando cerca de cinco minutos em cada uma delas, seria necessário passar uma semana dentro do West Edmonton Mall, uma verdadeira cidade. E nem é preciso sair de lá, é só hospedar-se no Fantasyland, um hotel que tem 118 apartamentos temáticos, um diferente do outro. Quem quiser viver seus dias de caubói, pode escolher um apartamento no estilo Velho Oeste americano. No mesmo estilo, tem apartamentos que lembram a Roma antiga ou um iglu de esquimós; só que tudo no maior conforto, com banheira de hidromassagem e ar-condicionado.
Passando o capítulo das acomodações, no West Edmonton Mall tem praia e não importa o tamanho da neve que cai lá fora porque nas praias a temperatura oscila sempre entre 26 e 30 graus. Claro que a praia é artificial e consome um volume de 12 milhões de litros d?água. Para quem gosta, tem trampolins, bungee jumping e quilômetros de escorregadores terminando na água.
Imperdível é o lago artificial, com 120 metros de comprimento e seis metros de profundidade. O lago abriga peixes, corais, golfinhos, pinguins e até baleias, que podem ser vistos bem de perto através de passeios feitos em quatro submarinos. Flutuando placidamente nas águas do lago, o turista pode ver a réplica perfeita da caravela ?Santa Maria?, usada por Cristovão Colombo quando descobriu a América. Esta é só para admirar de longe.
Se já se cansou de água, que tal mais uma voltinha pelo shopping? Tem ainda o maior parque de diversões de área coberta do mundo - o Galaxyland, com 27 brinquedos e uma enorme montanha russa. Só de bares e restaurantes são mais de 110 e alguns ficam em corredores que reproduzem ruas típicas de New Orleans (EUA) ou Paris. Tem ainda pista de patinação, cassino que fica aberto até de madrugada, bingo, campo de golfe, show de golfinhos, várias casas noturnas e, claro, cinemas.
Aliás, o cinema merece uma menção honrosa. No total, são 19 salas, que têm uma tela gigante e de alta definição. Exibem documentários com cenas espetaculares, em sua maioria em três dimensões. Imperdível!
Depois disso, fica mais ou menos explicado porque o West Edmonton Mall é o principal programa para os quase um milhão de habitantes da cidade. Aos sábados, os visitantes chegam a quase 180 mil pessoas e ao longo do ano trinta milhões.
Além de tanta diversão, o shopping tem lojas e lojas. Elas vendem de tudo. Durante o inverno canadense, a temperatura costuma cair até os 40 graus centígrados, mas o West nem se abala porque em seu interior é sempre verão.
Talvez seja essa a razão principal do seu sucesso. Vale a pena dar uma escapadinha e ir até lá, afinal qual outro lugar do mundo oferece tanta coisa ao mesmo tempo?