A Associação Betânia de São José do Cedro, no último dia 10, completou 24 anos de serviços prestados à comunidade cedrense e também a toda a região. Ela foi fundada em agosto de 1986, tendo como primeiro presidente João Augustinho Vieira Pires. Desde então, outros quatro líderes da comunidade presidiram as atividades da associação: Vergílio Echimbach, Ismael Batista de Lima, Elessi Costa, e Carlos Costa.
No desenvolver de suas atividades, todos os presidentes tiveram grandes parceiros, entre empresas do município e região, do Instituto Acordar, do Instituto HSBC de Solidariedade, do Projeto Criança Esperança e também da Secretaria de Estado da Segurança Pública e Defesa do Cidadão.
Conforme o atual presidente da entidade, Ismael Batista de Lima, hoje, a Associação Betânia conta com importantes convênios, principalmente com a Secretaria de Estado da Segurança Pública para a manutenção dos Centros de Internamento Provisório de São José do Cedro, Xanxerê e Concórdia, neste caso incluindo a Casa de Semi-Liberdade.
Dentre os principais projetos desenvolvidos pela Associação estão o Projeto Família Acolhedora, que funciona há três anos na Casa Aprisco, por onde já passaram 68 crianças. Seis delas foram adotadas por família do exterior e outras duas por famílias brasileiras. As demais retornaram ao convívio familiar. Já em fevereiro deste ano, foi criada a Associação Aprisco, que assumiu toda a administração da Casa Aprisco, que passou a se chamar Lar Aprisco e que não atua mais como família acolhedora e sim como abrigamento. “Lembrando que a Associação Betânia continua sendo a principal parceira do Lar Aprisco, inclusive auxiliando financeiramente”, ressalta Ismael. No novo Lar Aprisco, atualmente são atendidos 14 abrigados.
A Associação Betânia mantém em andamento, atualmente, o programa do Mochila Cheia, com material escolar; Panela Cheia, para cestas básicas; Café Dominical, aulas de informática e Consultório Odontológico.
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