48 pessoas são denunciadas por adulteração no leite

Segundo o MPSC, as adulterações começaram em 2013. No mesmo ano, os proprietários da empresa formaram a Cooperativa Agroindustrial e Laticínios Lajeadense - Cooper Lajeadense. Segundo a denúncia, a cooperativa funcionava de forma simulada para se servir de benefícios voltados apenas às cooperativas como, por exemplo, linhas de crédito mais baratas.

Com a empresa de faixada, o grupo passou a falsificar notas fiscais de produtos químicos usados na adulteração do leite, bem como distribuir o leite a vários estados brasileiros. Em cinco meses de investigação, o Grupo de Atuação Especial no Combate ao Crime Organizado (GAECO) comprovou que a organização adicionava ao leite in natura produtos químicos como água  oxigenada, citrato de sódio, polifosfato, hidróxido de sódio (soda cáustica), além de outros como água e soro de leite. A operação contou com a atuação de Promotores de Justiça, Policiais Civis, Policiais Militares, Auditores da Secretaria da Fazenda Estadual e fiscais do Ministério da Agricultura Pecuária e Abastecimento (MAPA/SIF). O objetivo desta adulteração era fazer com que o produto tivesse maior durabilidade e, desta forma, evitar perdas financeiras com o vencimento da data de validade do leite.

A professora do curso de Engenharia de Alimentos da UNOESC/SMO, Márcia Catanio, explica que o elemento citrato de sódio não é tão incomum nos alimentos. Na verdade, o citrato é até utilizado no leite pasteurizado com o objetivo de conservar o produto e estabilizar suas proteínas. “O citrato de sódio é encontrado até mesmo no nosso corpo”, explica a professora. A proibição mesmo é com o leite cru (que foi o caso desta denúncia), aquele que não passa, ou não deveria passar, por nenhum processo químico para sua venda e consumo. Neste não pode haver nenhum tipo de adulteração nem adição de substâncias. Com relação aos outros elementos encontrados no leite adulterado, como a água oxigenada, o polifosfato e o hidróxido de sódio, a professora é taxativa: “de forma alguma”. Esses são totalmente proibidos em qualquer quantidade e prejudiciais à saúde.

Segundo a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária), o hidróxido de sódio (soda cáustica) até pode ser utilizado em alguns alimentos, desde que autorizado pela legislação brasileira, de acordo com as respectivas funções, limites e categorias de permitidas. Essa substância pode ser usada como aditivo alimentar com a função de regular a acidez, por meio de ajuste do pH (potencial hidrogeniônico) dos alimentos. Alimentos como balas, torrones, bombons, maionese ketchup e mostarda. Mas no caso do leite e seus derivados a substância é determinantemente proibída. Com isso, há riscos à saúde humana. O efeito tóxico do hidróxido de sódio pode ser corrosivo aos tecidos humanos e em contato com a pele provoca queimaduras graves.

Em Mondaí-SC, a operação de adulteração do leite era a mesma, porém ocorria há pelo menos seis anos. Dezesseis pessoas ligadas à Laticínios Mondaí Ltda foram denunciadas por integrar a organização criminosa, pela prática de falsidade ideológica e por crimes contra o consumidor.

Segundo o Ministério da Agricultura, o leite recebido da empresa Mondaí foi avaliado como um dos piores de Santa Catarina, principalmente no que se refere à quantidade de bactérias. A carga bacteriana aceita é, no máximo 300.000 bactérias por ml de leite. Na Laticínios Mondaí, a carga traz entre 1,5 milhão e 2 milhões de bactérias por ml de leite. Com esta quantidade de bactéria, o leite não resistira a longas viagens, então a empresa adicionava produtos químicos que mascaravam a contagem de bactérias.